Sveti Otac, poznat po svojoj jednostavnosti, brizi za siromašne i reformama Crkve, preminuo je nakon godina služenja vjernicima širom svijeta.”
Poziv za svećeništvo osjetio je sa 16 godina, nakon što je neočekivano otišao na ispovijed. Toga dana u Argentini se slavio Dan učenika, no prije odlaska na zabavu svratio je u crkvu. “Osjetio sam potrebu za ispovijedi i to je za mene bilo iskustvo susreta: pronašao sam Nekoga tko me čekao,” prisjetio se papa Franjo. Nakon ispovijedi osjećao je da se nešto promijenilo i bio je uvjeren da mora postati svećenik.
Uspon u crkvenoj hijerarhiji
U Družbu Isusovu stupio je 1958. godine. Tijekom godina formacije studirao je u Čileu i stekao licencijat iz filozofije na Colegio Máximo San José u San Miguelu (Argentina). Predavao je književnost i psihologiju na Colegio de la Inmaculada Concepción u Santa Feu i Colegio del Salvador u Buenos Airesu. Zaređen je za svećenika 13. prosinca 1969. godine. Godine 1973. postao je provincijal argentinskih isusovaca i tu je službu obavljao do 1979. godine. Kasnije je bio profesor teologije i rektor Kolegija Máximo.
Papa Ivan Pavao II. imenovao ga je pomoćnim biskupom Buenos Airesa 20. svibnja 1992., a biskupsko posvećenje primio je 27. lipnja iste godine. Služio je kao generalni vikar nadbiskupije, a 3. lipnja 1997. imenovan je nadbiskupom koadjutorom. Naslijedio je kardinala Antonia Quarracina kao nadbiskup Buenos Airesa 28. veljače 1998. Kao nadbiskup, Bergoglio se posvetio pastoralnom radu, osobito s siromašnima i marginaliziranima.
Pontifikat nade i reforme
Nakon odreknuća pape Benedikta XVI., kardinali su 13. ožujka 2013. izabrali nadbiskupa Buenos Airesa, kardinala Jorgea Maria Bergoglija, za novog, 266. papu. Time je postao prvi papa iz Latinske Amerike, prvi isusovac i prvi koji je nakon 1100 godina uzeo novo papinsko ime – Franjo.
Njegov pontifikat bio je usmjeren na siromahe, postizanje jedinstva i mira među narodima i kršćanima te na program unutarcrkvene reforme. U svojim apelima, Papa se s jednakom odgovornošću obraćao svjetskim moćnicima na račun nepravednog gospodarskog sustava i Crkvi koja bi trebala biti više evangelizatorski, a ne autoreferencijalno usmjerena.
Naslijeđe i utjecaj
Papa Franjo ostavio je dubok trag u suvremenoj povijesti Crkve. Njegova poruka milosrđa, brige za siromašne i zaštite okoliša odjeknula je diljem svijeta. Njegov pontifikat ostat će upamćen po nastojanjima da Crkvu učini otvorenijom, suosjećajnijom i bližom ljudima.
Papa koji je iznenadio svijet
Papa Franjo od prvog dana pokazao je da će biti drugačiji. Kad je izabran, umjesto tradicionalnog papinskog pozdrava, tiho je rekao: “Braćo i sestre, dobra večer.” Zatim je zamolio narod da moli za njega prije nego što je on njih blagoslovio – ta gesta je ganula milijune.
Vožnja u običnom automobilu
Umjesto blindiranog papamobila, Franjo je često koristio obične automobile, pa čak i Fiat 500 tijekom posjeta SAD-u. Kad mu je poklonjen luksuzni sportski automobil, odmah ga je dao na aukciju kako bi se novac usmjerio siromašnima. Govorio je:
“Kako da vozim skup auto, a toliko djece gladuje?”
Obilazak izbjeglica i beskućnika
Više puta posjetio je izbjegličke kampove u Grčkoj, Italiji i Africi, a često je u Vatikanu organizirao kupke, šišanje i liječničku pomoć za beskućnike. Za njega to nije bio samo simboličan čin – znao je osobno oprati noge zatvorenicima, muslimanima i ženama na Veliki četvrtak.
Bliskost s djecom i običnim ljudima
Jedan od najsnažnijih trenutaka bio je kad mu je maleni dječak na audijenciji spontano prišao i zagrlio ga. Umjesto da ga sklone, papa je dječaka ostavio uz sebe govoreći:
“Djeca govore iz srca. Ostavite ga, neka bude tu.”
Enciklika o okolišu
Njegova enciklika Laudato si’ postala je globalni dokument u borbi za okoliš. U njoj je napisao:
“Zemlja, naša sestra, vapi zbog štete koju joj nanosimo svojom pohlepom.”
Pozvao je cijeli svijet da se ujedini u zaštiti stvorenog.
Humor i jednostavnost
Papa Franjo nije se bojao šale. Jednom prilikom rekao je:
“Mnogi kažu da sam revolucionaran. A ja samo mislim da živim Evanđelje.”
Na upit novinara voli li biti papa, uz osmijeh je odgovorio:
“Ne baš. Biti papa nije lako. Molite za mene.”