Nakon smrti Pape, Katolička Crkva ulazi u posebno razdoblje koje se naziva sede vacante vrijeme kada Sveta Stolica ostaje upražnjena.
Tijekom tog razdoblja ne donose se važne odluke koje bi trajno obvezivale Crkvu, već se obavlja samo nužno upravljanje. U Vatikanu tada upravljanje preuzima Kardinalski zbor. Kardinali svakodnevno održavaju sastanke kako bi pripremili sve za izbor novog Pape.
Glavni odgovorni za svakodnevne poslove u Vatikanu postaje Kardinal-kamerlengo koji nadgleda administraciju i priprema konklavu, odnosno izborni postupak za novog Svetog Oca.
Crkva u ovom vremenu poziva sve vjernike na molitvu za Duha Svetoga, kako bi kardinali bili nadahnuti u izboru pastira koji će predvoditi Kristovu Crkvu u budućnosti. Iako su neka vrata Vatikana zatvorena za protokol i neke službene poslove, život vjere i molitve ne prestaje.
Mise se slave, vjernici dolaze u Baziliku sv. Petra, a molitve za pokojnog Papu i budućeg nasljednika odjekuju Rimom i cijelim svijetom. Posebna molitvena atmosfera, iščekivanje i nada ispunjavaju ovo jedinstveno razdoblje u životu Crkve, pozivajući sve nas da u zajedništvu pratimo ovo važno vrijeme za cijeli katolički svijet.
