Riječi Padre Pio i danas izazivaju nelagodu, ali i duboko preispitivanje savjesti. Njegove poruke nisu bile uglađene niti prilagođene duhu vremena bile su jasne, oštre i usmjerene na istinu.
Posebno je bio neumoljiv kada je riječ o ponašanju i odijevanju u crkvi, jer je smatrao da se pred Boga ne dolazi kao pred publiku, nego s poniznošću i poštovanjem. Jedna njegova izjava i danas odjekuje kao snažno upozorenje:
„Bolje prazna crkva nego puna vragova.“
Strogost koja nije bila okrutnost, nego duhovna briga
Padre Pio bio je izrazito strog prema nepristojnom načinu odijevanja u crkvi. Smatrao je da je tzv. „moda“ još šezdesetih godina započela proces koji je postupno uništavao osjećaj svetoga i moralnu osjetljivost.
Godine 1964. gvardijan samostana u dvorani svetog Franje želio je upoznati Padre Pija s princezom čija je obitelj, izopćena iz kraljevske kuće, tada živjela u Grčkoj.
Iako se pojavila u dugoj suknji, Padre Pio je pronašao način da izbjegne susret. Gvardijanu je objasnio kako je princeza dugu suknju obukla samo za tu priliku ne iz unutarnjeg poštovanja, nego iz forme.
Mnoge žene i djevojke tada su znale spustiti suknju tek prije ulaska u ispovjedaonicu. Padre Pio takvo je ponašanje smatrao farizejstvom i jasno je govorio da se Bog ne može prevariti vanjskim gestama.
„Crkva nije kazalište“ jasne i teške riječi
Svetac nije birao riječi. One koji su dolazili neprikladno odjeveni znao je opomenuti riječima:
„Crkva nije kazalište.“ A ponekad i još kraće: „Odlazi, klaune!“
Ženama nije dopuštao ulazak u crkvu bez vela na glavi, u kratkim suknjama, hlačama, s dubokim dekolteom ili u haljinama bez rukava. Isti kriteriji vrijedili su i za muškarce kratke hlače i košulje kratkih rukava smatrao je neprihvatljivima za Božju kuću.
Takav stav izazvao je brojne pritužbe, ne samo među vjernicima, nego i među njegovom subraćom. Jedan kapucin koji ga je pratio jednom mu je rekao: „Ali, Padre, ako tako nastavite, ispraznit ćete crkvu!“
Njegov odgovor postao je legendaran: „Bolje prazna crkva nego puna vragova!“
Poruka koja vrijedi i danas
Padre Pio nije želio poniziti ljude, nego probuditi savjest. Njegova strogost bila je izraz ljubavi prema Bogu i čovjeku. Upozoravao je da vanjska forma bez unutarnjeg obraćenja ne vodi svetosti, nego samoprevari.
Njegove riječi i danas pozivaju na pitanje:
Kako dolazimo pred Boga kao pred Svetinju ili kao pred običan prostor?
