Papa Lav XIV. danas je napustio Vatikan po prvi put otkako je izabran na Petrovu stolicu, uputivši se u nenajavljeni posjet talijanskom gradiću Genazzano, smještenom oko sat vremena vožnje istočno od Rima. Cilj njegova putovanja bilo je svetište Djevice Marije, poznato kao svetište Gospe od Dobrog Savjeta.
U Genazzano je stigao kao suvozač u crnom Volkswagen vozilu, gdje ga je dočekala okupljena gomila s oduševljenjem – pozdravljena je klicanjem i pljeskom. Papa je pri dolasku zastao kako bi se rukovao s vjernicima, podijelio blagoslov i nakratko porazgovarao s prisutnima prije ulaska u svetište.
Papa Lav XIV., bivši američki kardinal Robert Prevost, izabran je 8. svibnja. Pripada redovničkoj zajednici augustinaca, čiji red upravlja upravo ovim svetištem. Njegov neočekivani posjet mnogi su protumačili kao simboličan čin bliskosti s vlastitim redom i jednostavnošću kojom nastoji obilježiti svoj pontifikat.
Nakon posjeta, Papa je rekao okupljenima u svetištu da je želio doći i pomoliti se za vodstvo u prvim danima svoga pontifikata, prema priopćenju iz Vatikana. Papa Franjo, koji je umro 21. travnja, često se iznenada pojavljivao u katoličkim svetištima pored Rima.
Papa Lav XIV. potom je posjetio grob pape Franje u bazilici sv. Marije Velike i pomolio se.
Bazilika sv. Marije Velike, jedna od najstarijih i najznačajnijih crkava u Rimu, postat će posljednje počivalište pape Franje, koji je preminuo na uskrsni ponedjeljak u 88. godini života. Ova impresivna bazilika iz 5. stoljeća već stoljećima čuva ostatke sedmorice papa, a papa Franjo odlučio je prekinuti dugogodišnju tradiciju pokopa u bazilici svetog Petra.
Već krajem 2023. godine argentinski papa izrazio je želju da bude pokopan upravo u ovoj crkvi, udaljenoj od uobičajene papinske grobnice. Time će postati prvi papa nakon više od tri stoljeća – točnije nakon pape Klementa IX. 1669. – koji će počivati u ovoj bazilici.
U razgovoru s vatikanskim stručnjakom Javierom Martínezom-Brocalom, objavljenom u knjizi Nasljednik (2024.), papa Franjo je opisao trenutak u kojem je izabrao mjesto svog ukopa:
„Odmah iza skulpture Kraljice mira nalazi se jedno malo udubljenje, vrata koja vode u prostoriju gdje su se nekad čuvali svijećnjaci. Vidio sam to i pomislio: ‘To je to mjesto’. Tamo je pripremljeno moje grobno mjesto.”
Osim papa, u bazilici su pokopani i drugi znameniti Rimljani, među kojima se ističe Gian Lorenzo Bernini, arhitekt i kipar zaslužan za izgradnju kolonade na Trgu sv. Petra.