Dan nakon Božića Katolička Crkva slavi blagdan sveti Stjepana, prvog kršćanskog mučenika. U Hrvatskoj je taj dan poznat i kao Štefanje.
Iako je Božić blagdan radosti, Crkva odmah potom stavlja pred vjernike lik čovjeka koji je za Krista položio život, kako bi naglasila da put vjere ne vodi samo preko jaslica, nego i preko križa.
Tko je bio sveti Stjepan?
Sveti Stjepan bio je jedan od sedmorice đakona prve Crkve. Njegova je zadaća bila brinuti se za siromašne i naviještati evanđelje Isusa Krista.
Bio je poznat po svojoj vjeri, mudrosti i hrabrom svjedočenju istine, zbog čega je ubrzo postao meta protivnika kršćanstva.
Mučeništvo zapisano u Svetom pismu
Njegovo mučeništvo opisano je u novozavjetnoj knjizi Djela apostolska. Židovske starješine lažno su ga optužile da govori protiv Mojsija i Boga.
Kada se Stjepan počeo braniti, izveli su ga izvan grada i kamenovali. Dok je umirao, izgovorio je riječi koje su ostale zapamćene kao snažno svjedočanstvo vjere i oproštenja:
„Gospodine, ne uzmi im ovo za grijeh.”
Prvomučenik Crkve
Sveti Stjepan prvi je kršćanin koji je za Krista posvjedočio vlastitom krvlju, zbog čega nosi naslov Prvomučenika.
U kršćanskoj ikonografiji često je prikazivan kao mladi đakon u dalmatici, s mučeničkom palmom i kamenom u ruci.
Njegov lik postao je uzor svim kasnijim mučenicima Crkve. Točan datum njegova rođenja nije poznat, a pretpostavlja se da je mučeništvo podnio u mjesecu svibnju.
Zašto se blagdan slavi 26. prosinca?
Svetkovina svetog Stjepana slavi se drugog dana Božića još od 380. godine.
Njegova blizina Božiću nije slučajna Crkva želi pokazati da je Dijete rođeno u Betlehemu isti Onaj koji će kasnije položiti život za spasenje ljudi. Tako se uz radost Božića naglašava i Kristova žrtva na Kalvariji.
Sveti Stjepan i sveti Pavao
Priča o Stjepanovu kamenovanju povezana je i s likom Savla, kasnijeg svetog Pavla. U vrijeme Stjepanova mučeništva Savao je bio gorljivi progonitelj kršćana i odobravao je njegovo pogubljenje.
Kod njega su položili Stjepanovu odjeću. Upravo će taj isti čovjek nakon obraćenja postati jedan od najvećih propovjednika evanđelja.
Prema Svetom pismu, ti su se događaji zbili oko sedam mjeseci nakon Isusova uzašašća na nebo.
Grob i relikvije svetog Stjepana
Nakon mučeničke smrti, Stjepanovo je tijelo preuzeo židovski pismoznanac Gamaliel i pokopao ga u nov grob na svojoj zemlji blizu Jeruzalema.
Prema predaji, oko 415. godine svećenik Lucijan imao je ukazanje u kojem mu je otkriveno mjesto Stjepanova groba.
Njegove relikvije kasnije su prenesene u Carigrad i Rim, gdje su položene uz tijelo svetog Lovre, također đakona i mučenika.
Štefanje i hrvatski običaji
U Hrvatskoj se blagdan svetog Stjepana doživljava i kao novi početak. Na Štefanje je običaj obilaziti rodbinu, prijatelje i susjede te im čestitati Božić, čime se nastavlja slavlje u duhu zajedništva i radosti.
Imendan i značenje imena
Na blagdan svetog Stjepana imendan slave Stjepani, Stipe, Štefovi, Štefice, Štefanije, Stephanie, ali i Krunoslavi i Krunoslave.
Naime, ime Stjepan dolazi od grčke riječi stéphanos, što znači kruna ili vijenac simbol nagrade vjernima.
