Kad su Eric i Andrea Paul odveli svog novorođenog sina Brucea, rođenog u rujnu 2022., na prve liječničke preglede, pedijatar je otkrio uporni šum na srcu.
Daljnje pretrage, uključujući ehokardiogram, pokazale su kako Bruce ima veliku rupu u srcu – stanje koje je zahtijevalo hitnu operaciju.
“Vjerovala sam da Bog ima razlog zašto nam se ovo događa,” prisjetila se Andrea u razgovoru za Register. “Bez operacije, ne bi preživio. Na kraju bi umro od kongestivnog zatajenja srca.”
Iz njihova doma na jugozapadu Aljaske, Andrea je s bebom otputovala u dječju bolnicu u Michiganu, gdje je u veljači 2023. obavljena operacija na otvorenom srcu. Eric, koji služi u zračnim snagama, morao je ostati stacioniran na Aljasci.
Bruce tada još nije imao niti šest mjeseci. Tijekom zahvata liječnici su otkrili i drugu rupu na srcu, a uz to i ozbiljan problem s mitralnim zaliskom, koji “nije pravilno sjedio jer je srce bilo rastegnuto izvan granica samopopravljanja”, objasnio je Eric.
Bruce će najvjerojatnije trebati još jednu operaciju na otvorenom srcu kad navrši šest ili sedam godina – inače mu prijeti smrt od kongestivnog zatajenja srca.
Nažalost, godinu dana nakon prve operacije, nije bilo značajnog poboljšanja u njegovom stanju.
Roditelji malog Brucea, odgajani u protestantskoj vjeri, nisu vjerovali u zagovor Blažene Djevice Marije. No u to vrijeme, Eric je bio na početku svog duhovnog puta prema Katoličkoj Crkvi.
“Počinjao sam svoj hod s Crkvom,” prisjetio se. Kao protestant, odgojen je s određenom sumnjom prema katolicima, ali tijekom tog hoda počeo je prepoznavati duhovnu snagu koju Bog po Kristu daje – i kroz svece i njihove relikvije.
Tijekom osobnog istraživanja, Eric je naišao na podcast The Exorcist Files s ocem Carlosom Martinsom. Posebno ga je dotaknulo razmatranje o tome kako su relikvije teološki utemeljene i kako vode ljude bliže Kristu. U jednoj epizodi govorilo se o ruci svetog Jude koja putuje Sjedinjenim Državama.
Potičen tom pričom, Eric je poželio da Andrea otputuje s Bruceom u Oklahomu i tamo pričeka dolazak relikvije. No takav je put bio nemoguć – Bruce, tek nakon operacije na otvorenom srcu, bio je preslab za takvo putovanje.
“Očito, Bog nije imao u planu da idemo tamo,” rekao je Eric, no osjećao je neobjašnjiv poziv – bez riječi, vizija ili nečeg spektakularnog – kao unutarnji poticaj da nešto učini.
U tom trenutku, Andreina sestra Natalie Neff, koja je ujedno i Bruceova kuma, pronašla je članak u biskupijskim novinama. U njemu se spominjao kip Gospe od Beaurainga, koji se nalazio svega sat vremena vožnje sjeverno.
Ispričala je Ericu o marijanskim ukazanjima u belgijskom Beauraingu, o stablu gloga koje je Gospa dotaknula, i o vojniku iz Drugog svjetskog rata koji je kući donio komadić tog stabla – nakon čega je njegov smrtno bolesni sin čudesno ozdravio.
Priču o kipu Gospe u Aljasci ispričao im je i otac Madison Hayes, koji je krstio Brucea dva mjeseca nakon što je bio imenovan za svećenika tri župe i dvije misije u toj regiji.
Četverometarski kip Gospe od Beaurainga nalazi se na zemljištu katoličke crkve svetog Bernarda u Talkeetni, podno planine Denali, najvišeg vrha Sjeverne Amerike.
Kip je tamo donesen 1980-ih, ali njegova je povijest dugo bila nepoznata – sve dok svećenik koji ga je posjetio nije otkrio priču.
Riječ je o jednoj od replika koje je nakon rata izradio američki vojnik George Herter, oženjen Belgijankom. Njihov sin bio je među 70 djece koja su brodom putovala u Ameriku i koja su tijekom puta oboljela od tifusa. Njegova majka stavila je ispod jastuka komadić gloga iz Beauraing
Dječak je ozdravio – dok su ostala djeca, nažalost, preminula. U znak zahvalnosti, Herter je dao izraditi kipove s umetnutim iverom iz Gospina stabla.
“Vjerujem da je Marija izrazila svoju majčinsku ljubav prema meni i našoj obitelji,” rekla je Natalie, dodajući kako su molili da Marija posreduje za Bruceovo ozdravljenje – baš kao što je učinila za dječaka iz priče.
Eric tada više nije dvojio: “Moramo ići kao obitelj. To mora biti cijela obitelj.” Tako su on, Andrea, Bruce, Natalie, Ericov najbolji prijatelj Dalton i njihova dva psa – svi zajedno krenuli na put.
Osjetili su Marijinu prisutnost
“Marija je bila velika kontrovera sa mnom jer, odrastajući, protestanti ne štuju Mariju. Gledaju na nju kao na blagoslovljenu ženu koja je bila sredstvo Božje volje. I to je to”, objasnio je Eric.
Ali zbog svog proučavanja katoličke vjere, Eric “definitivno nije diskreditirao” Marijino posredovanje i veselio se njihovom vjerom ispunjenom putovanju.
“Sjećam se da je sve bilo tiho i mirno”, rekao je Eric o njihovom hodočašću, koje je uključivalo molitve pred marijanskim kipom vani.
“Kao obitelj, kleknuli smo pred Mariju i tražili njezin zagovor i rekli joj okolnosti i kako samo molimo Krista da naš dječačić bude dobro i da ne mora ići na još jednu operaciju srca. Molio sam žarko s ostatkom obitelji, na koljenima.”
Andrea je opisala kako su “Bruca podignuli da dotakne srce na njezinoj statui i mogli ste se stvarno osjećati kao da je tamo s nama. To je samo po sebi bilo stvarno čudesno.”
“Bruce je dirnuo njezino srce. Nismo stavili njegovu ruku na njega. On ga je sam dodirivao za malo dijete, to je bilo čudesno. Bio je očaran ovim srcem. … Činilo mi se kao da ona stoji tamo.” “Prvo što sam rekao bilo je: ‘Hvaljen Isus i Zdravo Marijo’”, naglasio je Eric.
Sjeća se postupnog gomilanja stvari koje su se osjećale drugačije. Tada su se psi počeli neobično ponašati. Stariji pas skočio je na podnožje kipa i gledao ravno u Gospu “kao što to čini kada vas pozdravlja kada stanete na prilaz. On zna što je osoba u odnosu na kip. On ne skače na kipove. Pomislio sam, ‘Što se događa?”
Andrea je priznala da je bila pomalo skeptična i da “u početku nije imala vjere koju sam trebala imati”, rekla je. “Ali onda kada smo molili se i stajali kraj kipa, i psi su se počeli ponašati onako kako jesu, a Bear, naš stariji pas, ponašao se kao da je Ona (Naša Gospa) tu i da mu kaže ‘Bok’”, dodala je, “Osjetila sam njezinu prisutnost, i to je bilo stvarno čudesno.
Moja se vjera očito promijenila u tom trenutku.” Iznenađujuće, dva su psa počela “vrtlariti” oko kipa. Počeli su čupati lokalnu biljku zvanu vražja toljaga, koja je puna oštrog trnja. Nisu stali dok nisu raščistili sve oko kipa. Andrea im je provjerila usta da vidi jesu li ozlijeđeni, ali bili su dobro.
“Zaključili smo da su znali da je prisutna Kraljica neba i zemlje”, ispričala je Natalie Neff.
Nakon hodočašća: Ozdravljenje
Nakon posjeta svetištu Gospe od Beaurainga, nešto se uistinu promijenilo. Bruceovo dotad jasno i glasno “mrmljanje” – znak teškoća s disanjem i srcem – potpuno je nestalo. Liječnički nalazi pokazali su isto stanje i prije i poslije hodočašća. “Slava Bogu i hvala, Marijo!” rekao je Eric, pun zahvalnosti.
Bruceov sljedeći ehokardiogram zakazan je za ožujak 2025. “Tada ćemo moći vlastitim očima vidjeti iscjeljujuću snagu Krista – imat ćemo konkretan dokaz čuda,” rekao je Eric. “Njegovo srce sada radi dobro. Trči uokolo, stalno je u pokretu.”
Andrea osjeća da je njezin sin doista ozdravio, no iskreno priznaje da je “kao apostol Toma” – želi i vidi konkretne dokaze. Ipak, njezino srce ispunjeno je nadom i zahvalnošću.
Eric sada s jasnoćom vidi: “Shvaćam zašto nam Bog nije dopustio da odemo do svetog Jude. Umjesto toga, poslao nas je Mariji – upravo zbog mog prethodnog stava prema njoj. Sada vidim koliko je milosti došlo po njoj. Dovela me k sebi, da joj kažem: ‘Oprosti za sve što sam govorio,’ a ona meni: ‘Posredovat ću za tvog sina.’”
Ulazak u Katoličku Crkvu
Ovo nevjerojatno duhovno i fizičko iskustvo dovelo je i do duboke unutarnje preobrazbe. Eric će ovog Uskrsa postati punopravni član Katoličke Crkve. Otac Hayes rekao je: “Doslovno je bilo potrebno čudo da se njegovo srce otvori istini, ljepoti i dobroti katolicizma.”
Danas je Eric član župne zajednice Gospe od Aljaske, a uskoro će, ako Bog da, ući u puno zajedništvo s Crkvom.
“Obraćenje je u srcu svakog Marijinog ukazanja,” dodao je otac Hayes. “Isusu – preko Marije. Ako je fizičko ozdravljenje Brucea bilo čudo, još veće čudo je duhovno ozdravljenje njegova oca Erica i majke Andree, i njihovo prihvaćanje punog zajedništva s Katoličkom Crkvom.”
Obitelj pod Marijinim okriljem “Oboje smo se zbližili,” rekla je Andrea, govoreći o svom odnosu s Ericom, ali i njihovoj povezanosti s Marijom. “Puno joj se molimo.”
Eric sada nosi čudotvornu medaljicu i redovito moli krunicu. Andrea je dodala: “Oboje nosimo njezin škapular. Često razgovaramo o njoj, molimo joj se.
Navečer s Bruceom izmolim Oče naš i Zdravomariju. Molila sam krunicu i trebam još više. Vjerujem u Majku Mariju i njezin zagovor – ne znam ni sama zašto sam u početku bila skeptična.”
Eric je zaključio: “Samo me još dublje privlači.”
Andrea ima poruku za druge roditelje koji prolaze kroz kušnje: “Za svaku odluku – prvo se pomolite. Imajte vjeru u Božju moć i u snagu svetih relikvija. Vjerujte – i imajte snažnu vjeru da će se Bog pobrinuti za vas.”
Napomena: Tekst je preuzet s portala Vjera.hr. Sva prava i sadržaj pripadaju izvornom autoru.
