Božićne zvijezde povezivale su se s Božićem mnogo prije nego što su donesene u SAD iz Meksika.
Iako je često simbol božićnog razdoblja, ova prekrasna biljka ima potencijal razveseljavati nas tijekom cijele godine, pod uvjetom da joj pružimo pravilnu njegu i pažnju. Njezini šareni vrhunski listovi ne samo da unose prazničnu atmosferu u naš dom, već nam pružaju i radost i ljepotu, čak i kada prođe sezona blagdana. Stoga, otkrijmo kako očuvati njezin sjaj i svježinu, čineći je trajnim izvorom veselja i uživanja kroz sve mjesece u godini.
granama božikovine i vijencima zimzelena, ali najupečatljiviji dekor obično je postavljen oko oltara. Tamo, u veselim grmovima crvene i bijele, božićna zvijezda privlači poglede . Tradicionalni cvijet koristi se tijekom ove sezone više od 200 godina, ali je u SAD-u populariziran tek sredinom 20. stoljeća.
Porijeklo božićne zvijezde
Zeleno i crveno lišće je blagdansko sezonsko obilježje koje je davno prepoznato u njegovom rodnom Meksiku . Tamo biljku nazivaju flor de nochebuena , cvijet božićne večeri.
Engleski naziv “poinsettia” dolazi od čovjeka koji je donio biljku u SAD, Joela R. Poinsetta, američkog diplomata koji je poslan na jug nakon Meksičkog rata za neovisnost 1810. Poinsett je toliko volio biljku da ju je vratio natrag državna strana.
Biljke koje je Poinsett uvezao bile bi malo slične malim lončanicama koje danas oblažu crkvene oltare. U divljini, božićne zvijezde rastu poput drveća, dosežući visinu od 8 stopa. Svojim žarko crvenim lišćem, veliko drveće impresioniralo je Poinsetta, koji je počeo uzimati isječke kako bi ih mogao poslati u staklenik u Južnoj Karolini da rastu.
Širenje tradicije
Poinsett je uzgajao mnoge biljke koje je dijelio s prijateljima i botaničkim vrtovima. Sljedećih 140 godina božićna zvijezda širila se SAD-om, iako sporo, a do 1960-ih postala je jedna od najpopularnijih božićnih biljaka.
Nažalost, ovu iteraciju postrojenja bilo je teško održati. Obojeno lišće uvenulo bi i otpalo za nekoliko dana, a uzgajivačima je bilo teško natjerati cvijeće da procvjeta u pravom trenutku da bi ga isporučili.
Znanstveno eksperimentiranje
Ulazi H. Marc Cathey, hortikulturist američkog Ministarstva poljoprivrede, koji je počeo eksperimentirati s prolaznim cvijećem. Cathey je otkrila nekoliko spojeva koji su usporavali rast biljke i održavali je prihvatljivom veličinom za sađenje.
On je također čovjek odgovoran za otkrivanje kako spriječiti cvjetanje biljke do vremena distribucije, proces koji Sarah Laskow iz Atlas Obscura opisuje :
“Svake noći, od 23 sata navečer do 1 sat ujutro, obasjao bi biljke svjetlom od tri sekunde svake minute, što bi ih dovoljno zbunilo da zadrže vatru cvijeća.”
Dok je Cathey manipulirala biljkom pomoću znanosti, obitelj farmera koristila je svoje poljoprivredno znanje kako bi biljke učinile jačima, prikladnijima za život u zatvorenom prostoru i kako bi cvijeće dulje cvjetalo. Obitelj Ecke vidjela je potencijal u božićnim zvijezdama te je 1910. godine odlučila usmjeriti svoje poslovanje na njih . Do 1960-ih imali su veliku komercijalnu operaciju prodaje reznica svojih biljaka.
Trebale su tri generacije predanosti obitelji Ecke prije nego što su božićne zvijezde eksplodirale u popularnosti. Godine 1986. božićna zvijezda potisnula je krizantemu s prvog mjesta i postala najprodavanija lončanica u Americi , čast koju će zadržati sve dok orhideje nisu postale popularne na prijelazu stoljeća. Božićne zvijezde su prerasle u industriju vrijednu 200 milijuna dolara, a obitelj Ecke, koja je u jednom trenutku distribuirala 90 posto božićnih zvijezda u Americi, bila je primarni korisnik.
Komercijalizacija biljke dovela je do veće raznolikosti. Danas možemo pronaći božićne zvijezde u mnogim bojama osim crvene, ali klasični plameni cvjetači i dalje je najpopularniji, posebno tijekom božićne sezone. Ako se posadi, božićna zvijezda još uvijek može narasti do veličine stabla i procvjetati svojim najljepšim cvjetovima, čak i ako su kratkog vijeka, baš u vrijeme Božića .
